THE STEELWOODS: Old News (2019)

Difficile de faire la fine bouche sur le rock sudiste ces derniers temps ! Alors que nombre de fans pleurent la fin annoncée de ce style musical, de jeunes groupes nous prouvent régulièrement qu’il y a encore de l’espoir ; avec Whiskey Myers, The Cadillac Three, Robert Jon, les Steelwoods viennent se mêler à la meute. Après un Straw in the Wind de bonne facture le groupe de Nashville nous sort (enfin en début d’année dernière) un Old News qui confirme ses ambitions. Et lorsque Jason Cope le guitariste et co-fondateur du groupe déclare qu’il a grandi en écoutant Willie Nelson, Lynyrd et Led Zep, on le croit sur parole au vu de l’ouverture d’esprit musicale et de la palette des sons qui tissent cet opus ! Comme sur leur premier album, celui-ci offre en effet un subtil mélange entre compos originales et reprises. Et après avoir interprété « Hole in the Sky » cette fois c’est « Changes » qu’ils empruntent à Black Sabbath, prouvant leur absence de carcan musical. Ils nous proposent également des titres de Merle Haggard, Townes Van Zandt et rien de moins que Greg Allman et Tom Petty ! Mais cet album offre également de belles plages personnelles, baignant dans une ambiance musicale orientée « South », mâtinée de blues, de country et d’Americana. De « Pure southern rock » à « All of these years » au tempo soutenu, aux très mélodiques « Wherever you are » agrémenté de cordes et « Old News ». Avec un chanteur offrant des similitudes avec celui de Whiskey Myers, et un registre musical très varié, on n’est certes pas dans le rock sudiste classique avec les combats de guitares, mais ce groupe prometteur devrait nous permettre de tenir le coup encore quelques temps.

Chris MARQUIS